자긍심과 회한의 5월

2016년 5월 12일 목요일 맑음

신 동 석

어제 송도자유경제지역에서 사업 중인 송인식 박사를 오랜만에 만나 교육사업을 포함해서 향후 추진할 사업과 관련하여 폭넓은 의견을 교환하였다. 인근 식당에서 저녁식사 겸 회포를 나눈 뒤, 시간이 늦어 송 박사가 배려해준 택시로 오전 12시 30분경 귀가하였다. 송도무역지구에서는 개발이 한창 중이었는데 국제기구, 국내대중소기업, 각종 학교 및 의료시설 등 최첨단시스템을 구비한 공사기관들의 유치가 활발하게 진행되고 있었다.

향후 GTX가 개통 되면 송도캠퍼스센터 역에서 청량리 역까지 30분 이내로 주파할 수 있다고 송인식 박사가 자세히 설명해주었다. 잠자리에서 일어나자마자 송인식 박사에게 감사의 전화를 한바, 송 박사도 모처럼 의미 있는 만남이었다고 화답해주었다. 어려운 환경에서 만학도로 만나 필리핀에서 박사과정을 함께한 송인식 박사는 현재 인하대학교 평생교육대학교수로 재임하고 있다. 또한 미국에 본교를 두고, 필리핀에 분교를 운영하면서 서울서초구에 연락사무소를 병행운영하고 있는 퍼시픽인터컨티넨탈대학교(PIC) 교수로도 활동 중이다.

서정대학교 창업전담교수인 임응구 교수로부터 카톡으로 함께 점심식사가능여부를 문의하는 문자를 받았다. 서초구 양재동 소재 엘타워에서 오후 1시 30분부터 진행되는 세미나에 참석해야 하기 때문에 불가하다는 메시지로 양해를 구했다. 양주시청토지정보과 공무원의 전화를 받았는바, 지난달 공모한 행정자치부 도로 명 주소 서포터즈에 선정되었다는 통보와 함께 양주시민 5명이 서포터즈로 선발되었다고 하면서, 조만간 간담회개최를 실시하겠다고 했다.

행정자치부에서 공모한 도로 명 주소 서포터즈에 전국적으로 약 1,500여명이 선정되었으며 위촉기간은 2년이다. 활동범위는 도로 명 주소 정착을 위한 국민대상 각종 홍보 및 교육 등의 봉사활동이다. 철도고등학교 제1회 졸업생 카톡방이 개설되었다고 철도학교총동창회 사무총장인 건축과 9회 설현석 동문의 안내문자메시지를 받았다. 국립철도고등학교 제1회 졸업생은 전체 4개과(업무, 운전, 기계, 토목)에 총150명이었다.

그런데 안타깝게도 작고 동기생들이 예상외로 많아 150명 중 약 20여명이 불의의 사고 및 질병 등으로 고인이 되고 말았다. 1회 졸업생들의 평균 연령이 60중반인데, 이 정도 많은 동기생들이 유명을 달리했다고 하니 장수시대에 안타까움과 회한이 뇌리를 스친다. 1964년 3월 30일 국립철도고등학교 제1회 입학식이 거행된 이후, 17회 졸업생을 끝으로 고등학교는 문을 닫았다. 그 이후 철도전문대학으로 승격되었다가 현재는 4년제 국립한국교통대학교로 승격운영 되고 있다.

순수철도고등학교 졸업생은 17회까지 총 6,300여명의 동창생들이 배출되어 사회각계각층에서 활동 중이다. 가난한 시절 고등학교 진학이 곤란한 학생들이 전국 각지에서 철도고등학교 진학을 하게 되었는데 한마디로 요약해서 전국수재들의 요람이었다고 할 수 있다. 국가가 가장 어려웠고 지망생들 대부분이 가난하여 고등학교 진학을 엄두도 내지 못할 당시 설립된 철도고등학교 출신이란 점에 무한한 자긍심을 견지하고 있는 이유이다.